En route pour les quarts! PB - RUS

Au terme du premier tour de l'EURO 2008, tous les qualifiés sont désormais connus. Il est donc temps de passer à la loupe, les différents quarts de finale, en recherchant les forces et les faiblesses de chacunes des huit équipes, et en osant un pronostic.

SAMEDI 21 JUIN A BÂLE:  PAYS-BAS - RUSSIE

Pays-Bas
Les Pays-Bas ont développé au cours du premier tour le jeu le plus attractif de la compétition. Technique, rapide, puissant. L'équipe peut compter sur la forme exceptionnelle de ses légionnaires. Sneijder, Van Nisterooy, Kuyt ou Robben pour ne parler que d'eux profitent tous de l'élan de l'équipe, ce qui les rend meilleurs encore. Les Néerlandais n'ont encaissé qu'un seul but (de Thierry Henry) en trois rencontres et seulement 5 durant les matches de qualifications, ce qui leur confère le titre officieux de défense la plus efficace. En plus d'une organisation et d'une technique individuelle au-dessus de la moyenne, les Bataves marquent beaucoup de buts, 9 en trois matches! Ceux-ci ont d'ailleurs été inscrits par 6 buteurs différents (Van Persie (2), Sneijder (2), Kuyt, Robben, Van Nisterooy, Huntelaar et Van Bronckhorst). On ne peut pas énumérer les qualités des "Oranje" sans parler du gadien. Edwin van der Sar (Man U) rassure par son expérience et ses réflexes (sauvetage du pied contre Govou), il est également le capitaine de la sélection néerlandaise.


Les quelques failles apparues lors des rencontres du premiers tour concernent malgré tout la défense. Si les couloirs sont bien gardés et agréablement animés offensivement par Van Bronckhorst et Boulahrouz (nettement plus en jambes qu'à la Coupe du monde il y a deux ans), l'axe semble être le talon d'Achille du groupe de "San Marco". Mathijsen (28 ans) et Ooijer (33 ans) ont été parfois mis hors de position, notamment en début de partie contre la France. Face aux appels incessants de Pavlyuchenko et à ses qualités de remiseur, les centraux hollandais pourraient connaître des problèmes. Sans parler de la vivacité d'Arshavin.


Russie
Au vu du jeu présenté en "8e de finale" face aux Suédois, on est en droit d'attendre des merveilles de la formation dirigée par Guus Hiddink. Les Russes auront à coeur de montrer que le football de leur pays est en marche vers la reconquête du glorieux passé de la défunte équipe soviétique. Avec des latéraux offensifs rapides et doués (Anyukov et Zhirkov), avec un milieu de terrain solide (Semak comme défensif, Bilyaletdinov, Semshov, Zyryanov, de gauche à droite) , avec Arshavin et Pavlyuchenko devant, l'équipe russe à de quoi proposer du beau football. La jeuensse et l'explosivité du portier Akinfeev pourrait être décisive lors de l'épreuve des tirs au but, si on devait en arriver là.


Le coach néerlandais Guus Hiddink (à droite sur la photo, avec Johann Neeskens alors qu'il coachait l'Australie à la Coupe du monde 2006) ne parle pas des faiblesses de son équipe. Le défenseur central Kolodin est peut-être le maillon faible du collectif russe. Aux côtés de Shirokov, il s'est montré lent, surtout face aux attaquants Espagnols (défaite 4-1). Sa complémentarité avec Ignashevich semble donner de meilleurs résultats (Grèce et Suède).


Tous les amoureux du foot aimeraient que les deux équipes restent en lice le plus longtemps possible. Malheureusement, la loi du pronostic, et de la compétition force à désigner un vainqueur. Donc faisons en sorte que cette partie dure le plus longtemps possible!

Pronostic: Pays-Bas 2-2 Russie a.p. La Russie passe aux tirs au but.