Xamax: la défaite et des promesses

Face au FC Zurich du Neuchâtelois Bernard Challandes, Xamax a peiné en première période avant d'offrir à ses supporters, après le thé, des raisons de se réjouir. Empruntés dans la relance, imprécis dans leurs placements et leurs passes, les joueurs de Clausen ont su s'organiser ensuite pour faire trembler le FCZ qui, sans un Johnny Leoni très à son affaire dans les buts, serait reparti battu de La Maladière.

Le coach argentin de Neuchâtel a su reconnaître au terme de la partie qu'il n'avait peut-être pas aligné sa meilleure équipe au début de la rencontre en ajoutant "je peux aussi me tromper, mais pas trop souvent sinon je risque de ne plus être l'entraîneur de Xamax". La titularisation de Joao Paolo en pointe relevait en effet du coup de poker. Stérile en fin de saison dernière, le Brésilien ne s'est pas montré à son avantage non plus . Plus que les imprécisions techniques, c'est son incapacité à lire le jeu de ses coéquipiers qui inquiète. Incompréhensions, mauvais choix ou placements allant à l'encontre de l'action qui se développe, l'ancien buteur de Young Boys semblait un peu perdu.

Autre victime de la remise en question des choix de Clausen à la pause, Rodrigo Tosi est apparu trop effacé en comparaison aux matches amicaux où il avait plutôt convaincu. C'était un match de reprise, le premier à enjeu pour les Neuchâtelois, et les nouvelles recrues doivent encore trouver leur place au sein du collectif.

Dominant son sujet, mais péchant à la finition, les Zurichois ont dominé la première période, s'offrant plusieurs occasions de but. La plus frappante était anihilée par le jeune portier Guillaume Faivre (21 ans) qui s'imposait , du pied, à la limite de sa surface. Le gardien xamxien, qui n'a rien à se reprocher, ne pouvait toutefois pas éviter l'ouverture du score d'Hassli. Le tir de l'attaquant français, dévié par Thierno Bah, prenait à contre-pied le dernier rempart des "rouge et noir".

De belles promesses

Dès le retour des vestiaires, le visage de Xamax allait changer. De victimes expiatoires, les joueurs de Clausen se sont muées en combattants. Récompensés rapidement par l'égalisation de Besle, de la tête, consécutivement à un coup-franc de Szlykovicz, les Neuchâtelois en oubliaient leurs fondamentaux. Déconcentrés après la réussite du défenseur français, ils laissaient le champ libre à Abdi - une des plus fines gachettes du championnat - qui redonnait l'avantage à ses couleurs moins d'une minute après l'égalisation.

Malgré la défaite, il y a des raisons d'espérer. L'entrée en jeu de Michael Niçoise sur le flanc droit et d'Ideye Brown en pointe dynamisait l'offensive et trouvait rapidement des brèches dans la défense de Zurich. Brown échouait à deux remprise devant un Leoni parfait. Privée de son capitaine finlandais Tihinen, blessé à l'épaule en retombant, à la suite d'un tacle de son coéquipier Stucki, la défense du Letzi allait reculer. Au milieu du terrain, les gars de Challandes commettaient beaucoup de fautes. Barmettler notamment, au vu de ses irrégularités répétées,  aurait pu voir rouge sans la mansuétude du corps arbitral (Circhetta).

La solidarité et l'envie de produire du jeu démontrées par Xamax en deuxième période, avec Taljevic (photo MiniX/xamaxweb.com) au milieu du terrain, laisse augurer des jours plus riches en points. A commencer par mercredi contre Bellinzone au Comunale.